息肉属于良性疾病，并不一定会癌变，有些息肉可持续存在数年甚至数十年时间。
息肉是指人体组织表面长出的赘生物，现代医学通常把生长在人体黏膜表面上的赘生物统称为息肉，包括增生性、炎症性、错构瘤、腺瘤及其他肿瘤等。息肉属于良性肿瘤的一种，临床表现多见炎性息肉、腺瘤性息肉和某些胃肠道息肉综合征。
这些病变虽属良性，但其中一部分有恶变倾向。医学上一般按出现的部位给给它命名。如长在声带上的称“声带息肉”，出现在胃壁上的叫“胃息肉”，肠腔内的称为“肠息肉”，以此类推。若某一部位有两个以上的息肉，又称多发性息肉。
息肉是否会癌变因人而异，对息肉进行内镜（胃镜、肠镜）下切除，是防止其癌变十分有效的措施。目前内镜下治疗息肉的方法有：高频电凝电切、高频电灼、激光治疗、微波治疗、冷冻疗法等，治疗后应定期复查。
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