肿瘤标志物的抽血检查能对癌症的诊断提供线索，但肿瘤标志物升高与癌症没有一一对应关系。癌症的确切诊断还需结合其他检查，其中组织病理学检查为癌症诊断的金标准。

肿瘤标志物是指特征性存在于恶性肿瘤细胞或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤反应而产生的物质，正常人群含量较少。这些物质存在于肿瘤细胞和组织中，也可进入血液和其他体液。如果血液检查中检测到肿瘤标志物异常升高，则提示肿瘤的可能发生。

例如，乳腺癌的患者可在血液中检测到的肿瘤标志物有CEA、CA15-3、组织多肽特异性抗原；肺癌患者可检测到的肿瘤标志物有CYFRA 21-1、CEA、SCCA、NSE和前胃泌素释放肽；胃癌患者可检测到的肿瘤标志物有CEA、CA19-9、CA72-4；大肠癌检测到的肿瘤标志物有CEA、CA19-9、CA242；肝癌患者检测到的肿瘤标志物有AFP。

但是，虽然血液检测中的肿瘤标志物的含量有助于癌症的诊断，但是癌症的诊断还需结合年龄、病史、症状，以及其他检查如影像学检查、内镜检查等进行综合评定。组织病理学检查为癌症诊断的金标准，。